Una señal a tiempo
Beneficios de los lácteos en la salud
La nutrición óptima es un componente primordial para el mantenimiento de la salud y prevención de las enfermedades. Existe una gran diversidad de alimentos que han sido agrupados según las características nutricionales que comparten, uno de ellos son los lácteos.
La leche es uno de los alimentos más importantes; de hecho, es nuestro primer alimento y continuamos tomándolo en todas las etapas de la vida. Aporta una gran cantidad de calcio y otros minerales como el fósforo y potasio.
De su contenido nutricional destacan también las proteínas gracias a su balance en aminoácidos esenciales, además de otros compuestos funcionales que han mostrado valiosos beneficios para la salud humana.
Los lácteos son consumidos por el hombre desde hace miles de años cuando se inicia la práctica de la ganadería. En el 2020, el consumo per cápita de leche fluida en el Perú fue de 81 kilogramos [1]. Gracias a su versatilidad, sabor y valor nutricional para todos los grupos etarios conforma una parte importante de la canasta diaria de consumo de alimentos en los hogares peruanos.
La leche y sus derivados son buena fuente de nutrientes esenciales: minerales (calcio y zinc) y vitaminas (A y D). Además de ellos, se puede encontrar a los probióticos en los lácteos fermentados, que evidencian efectos no solo en el tracto intestinal, sino también en afecciones como la gastritis, úlceras gastroduodenales, infecciones urogenitales, etc.
También se ha estudiado al ácido linoleico conjugado (CLA), el cual se encuentra naturalmente en la leche de vaca en concentraciones de 2.9 a 8.2 mg/g del alimento y se ha identificado su actividad antioxidante, y disminución del colesterol y otros lípidos en la sangre [2].
Uno de los principales nutrientes reconocidos en los lácteos son las proteínas. Estas pueden actuar como precursores de péptidos biológicamente activos, los cuales son fragmentos de proteínas que han demostrado acción favorable en la salud: a nivel del sistema nervioso, inmune (contra microbios e intervención en inmunomoduladores), cardiovascular (antioxidante y reducción de la presión arterial) y gastrointestinal (transporte de minerales e inductores de la saciedad) [3].
Aunque las guías dietarias incluyen a los lácteos dentro de la recomendación de consumo diario de alimentos, han surgido controversias en cuanto a su impacto en la salud, promoviendo el rechazo de estos. Sin embargo, no existe evidencia suficiente que respalde la omisión de este alimento en la dieta diaria.
Por lo tanto, hemos de considerar que una alimentación saludable debiera incluir todos los alimentos, pero siempre dentro de un adecuado balance. La leche contribuye en la nutrición humana por su rico valor en nutrientes, la practicidad en su ingesta, versatilidad en las preparaciones y su alta disponibilidad, que la mantiene al alcance de la población.
Autor: Lourdes Lazo, nutricionista de la USIL.
[1] INDECOPI. Informe de Lanzamiento del Estudio de Mercado sobre el Sector Lácteo en el Perú – octubre 2021. 2021;28. Disponible en: https://bit.ly/3LNZ6Ts
[2] Federación Panamericana de Lechería (FEPALE). 2015. Lácteos: alimentos esenciales para el ser humano.
[3] Federación Panamericana de Lechería (FEPALE). 2015. Lácteos: alimentos esenciales para el ser humano.