Una señal a tiempo
Conozca los alimentos que potencian la salud del cerebro
El cerebro es un órgano complejo que gestiona la actividad del sistema nervioso. Está formado por millones de neuronas que, interconectadas, permiten regular todas y cada una de las funciones del cerebro, el cuerpo y la mente, desde respirar, comer o dormir, hasta la capacidad para razonar, memorizar, aprender, usar los sentidos y manejar nuestras emociones, como enamorarnos o discutir con alguien.
Las neuronas están formadas por nutrientes como agua, proteína y grasa. Son células especializadas en recibir, procesar y transmitir información.
La comunicación entre neuronas se da a través de los neurotransmisores, los cuales son sustancias químicas creadas por el cuerpo que transmiten señales (es decir, información) de una neurona a otra en los puntos de contacto llamados sinapsis.
Existen más de 100 neurotransmisores que se forman principalmente a partir de vitaminas, minerales y aminoácidos (moléculas que conforman a las proteínas). Por ejemplo, el neurotransmisor noradrenalina, cuya deficiencia se asocia a la depresión y problemas de memoria, que se forma a partir de dos aminoácidos (L-fenilalanina y Ltirosina), además de las vitaminas C, B3, B6 y de un importante mineral como es el cobre.
La acetilcolina es el neurotransmisor más abundante y el principal en la sinapsis neuromuscular, transmite los mensajes de los nervios periféricos a los músculos para que estos se contraigan. Nuestro cuerpo fabrica acetilcolina a partir de las vitaminas C, B1, B5, B6 y de los minerales como el zinc y el calcio.
Uno de los neurotransmisores más conocidos es la serotonina, la cual tiene una función importante en la coagulación sanguínea, en la contracción cardiaca y en el desencadenamiento del sueño; además de ejercer funciones antidepresivas, se forma a partir del aminoácido L-triptofano.
Para tener un cerebro saludable que pueda cumplir con sus funciones, la Mg. Dayana Barriga, directora de la Carrera de Nutrición y Dietética de la USIL, recomienda proveerle todos los nutrientes que necesita para mantener su estructura, formar los neurotransmisores y prevenir su envejecimiento.
Los alimentos recomendados son los pescados oscuros y grasos (caballa, jurel, bonito, atún, etc.), ricos en proteínas y grasas esenciales como el omega 3; asimismo frutas y verduras que aportan vitaminas y minerales, en especial los frutos rojos o bayas y las verduras verdes por su alto contenido de antioxidantes.
Los frutos secos (nueces, almendras, pecanas etc.) son ricos en vitaminas, minerales, grasas saludables y antioxidantes. Adicionalmente, recordemos que estar hidratados ayudará a mejorar las funciones del cerebro.