Una señal a tiempo
La importancia de la microbiota intestinal y el sistema inmune
La microbiota es el conjunto de microorganismos que cohabitan en diferentes partes del cuerpo de una persona sana, sobre todo en las superficies mucosas del tracto gastrointestinal, tracto genitourinario, cavidad oral, cavidad nasofaringe, tracto respiratorio y la piel. Viven en contacto directo con el hombre y son indispensables para el correcto crecimiento corporal, el desarrollo de la inmunidad y la nutrición.
La microbiota cambia con la edad. Desde que nacemos comenzamos a reunir nuestros propios microbios. Su composición va a depender de muchos factores: cómo hayamos nacido, qué dieta tuvimos cuando éramos bebés, el uso de antibióticos cuando éramos pequeños, el ambiente en el que crecimos e incluso de las personas que vivían con nosotros o si tuvimos mascotas.[1]
Un adulto promedio vive con unos 100 billones de bacterias de unas 800 especies distintas, por esta razón el estudio de la relación entre el hombre y las bacterias en su cuerpo se ha multiplicado en los últimos años, tanto que se acepta que alteraciones en la microbiota podrían explicar, por lo menos en parte, algunas epidemias de la humanidad, como el asma y la obesidad.
La Dra. Teresa Blanco, asesora de Modo USIL y de la Carrera de Nutrición y Dietética de la USIL, señala que la microbiota intestinal es la comunidad de microorganismos vivos residentes en el tubo digestivo, llamado antes flora intestinal.
En el estómago, el jugo gástrico tiene un número de bacterias relativamente bajo (1000 bacterias por mililitro) dado que la acidez que le da el ácido clorhídrico no es la ideal para ellas y conforme se avanza en el sistema digestivo sube la concentración de bacterias. Ya en el colon aumenta hasta 1011 o 1012 bacterias/ml de contenido.
Es una de las comunidades más densamente pobladas, incluso más que el suelo, el subsuelo y los océanos, tanto que en peso la microbiota del colon puede ser de 300-600 g, y es la mayor microbiota del hombre, siendo aproximadamente de 800 a 1000 especies por individuo.
Estas bacterias tienen un rol muy activo en nuestro cuerpo, sus funciones son:
- Digestión y fermentación de carbohidratos.
- Producción de vitaminas.
- Desarrollo y maduración del sistema inmunitario gastrointestinal.
Poco a poco vamos conociendo un número importante de bacterias y la relación que hay entre los microorganismos que nos habitan y nuestra homeostasis (equilibrio interno). Cuando la microbiota intestinal pierde su equilibrio se denomina disbiosis y se le atribuyen a ella varios trastornos como: hígado graso no alcohólico, enfermedad celíaca y síndrome de intestino irritable.
La presencia de estas bacterias en nuestro intestino nos permite comprender cómo se regula la respuesta inmunitaria desde el intestino y cómo esta puede extenderse al resto del organismo.
[1] Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular. https://bit.ly/3yuE4Cq. Recuperado el 20/05/2021 a las 16:00 p.m.